Sääntömuutokset puolittivat kuljettajien määrän

Ralliautoilun MM-sarja muutosten kourissa

FIA:n nopea sääntömuutostahti sai aikaan sen, että kaikilla talleilla päätökset kauden 2004 osalta pitkittyivät ja mutkistuivat. Kausi 2004 käynnistyykin hieman tynkäkautena, sillä osa talleista päätti jättää sarjan ajamisen ainakin toistaiseksi.

Kauden 2003 jälkeen ralliautoilun MM-sarjasta jäi pois peräti neljä
maailmanmestaria (Mäkinen, Auriol, Burns, McRae). Kansainvälisen
autourheilujärjestö FIA:n nopea sääntömuutostahti sai aikaan myös sen,
että kaikilla talleilla päätökset kauden 2004 osalta pitkittyivät ja
mutkistuivat. Niinpä kausi 2004 käynnistyy hieman tynkäkautena, sillä
osa talleista päätti jättää sarjan ajamisen ainakin toistaiseksi. Myös
kisajärjestäjien keskuudessa on vielä kauden alussa epävarmuutta siitä
missä muodossa kilpailu tullaan ajamaan. FIA:n muutostahti on ollut niin
raju, että ei olisi ihme jos säännöt joiltain osin vielä muuttuisivat kauden
vanhetessa.

Sääntömuutokset puolittivat kuljettajien määrän
Tallipaikat vähissä - vain viisi tallia mukana 2004

Elokuussa 2003 oli vielä voimassa kaavailu, jossa automerkkien MM-pisteistä voi ilmoittaa ajamaan kolme kuljettajaa, joista yhden piti olla n.k. nouseva kyky. ”Kolmoskuski” piti olla ajaja, joka ei ollut yltänyt kolmen edellisen kauden aikana palkintokorokkeelle. Elokuussa 2003 näytti vielä siltä, että kaudella 2004 olisi seitsemässä rallitallissa 14 koko kauden kuljettajapaikkaa sekä lisäksi seitsemän kolmoskuskin paikkaa, joita jakamaan olisi voitu palkata useampikin kuljettaja. Näin töitä olisi riittänyt 21-28 kuljettajalle.

FIA muutti kuitenkin sääntöjä siten, että kukin talli voi nimetä kussakin
rallissa vain kaksi autoa ajamaan merkkipisteistä. Toinen kuljettaja pitää
olla koko kauden ajan sama, mutta toisen auton kuljettajaa voi vaihdella.
”Kolmoskuskisäännöstä” ei sitten enää puhuttukaan mitään. Kauden
2004 alussa tilanne tallien osalta on se, että ajatellun seitsemän
autonvalmistajan asemesta vain viis tallia on sitoutunut ajamaan koko
MM-sarjan. Hyundai ilmoitti jo suuskuussa, että se pitää välivuosia.
Skoda ilmoitti ajavansa sarjan ulkopuolella joitakin Euroopan ralleja.
Näin mukana on vain viisi tallia, joissa on vain viisi ykköskuskin
”vakituista” paikkaa sekä yhteensä viisi tuolia, joihin voidaan vaihdella
kuljettajaa. Näin kuljettajien tarve ainakin puolittui elokuun tilanteeseen
verrattuna.