Peugeot-kuljettajien kausi alle odotusten

Peugeot purkanut elokuussa julkistamansa Rovanperä-sopimuksen

- Olen hämmentynyt, kuvailee Rovanperä tuntemuksiaan. - Olimme sopineet kaikki asiat jo heinäkuun lopulla. Kaiken piti olla kunnossa. Nyt on tietysti paha juttu se, että tämä tuli näin myöhään. Tässä on tosi vähän aikaa ja vähän paikkoja ensi kaudelle.

Elokuussa Peugeot rallitalli julkisti vuoden 2004 kuljettajat. Marcus
Grönholmin ja Harri Rovanperän ilmoitettiin ajavan kauden 2004 aikana
kaikki MM-rallit. Marraskuun puolivälissä Peugeot-talli ilmoitti
Rovanperälle, että hänen palveluksiaan ei tarvita enää vuonna 2004.
Näin Peugeot yksipuolisesti purki elokuussa 2003 tekemänsä ja laajalti
julkistamansa sopimuksen.
Rovanperä ihmettelee tallin johdon yhtäkkistä innokkuutta vähätellä
hänen taitojaan. - Epäreilultahan tämä tietysti tuntuu, mutta
jotain muuta tässä on takana kuin minun ajosuoritukseni, muotoilee
Rovanperä.

Peugeot-kuljettajilla kausi alle odotusten

Peugeot ei saavuttanut janoamaansa merkkimestaruutta vuonna 2003.
Tappiota on viimeaikaisten kuljettajaspekulaatioiden yhteydessä haluttu
vierittää osin Harri Rovanperän huonosti menneen loppukauden kontolle.
Koska Rovanperä osallistui kauden 2003 jälkipuoliskolla ajetusta
seitsemästä MM-rallista vain kolmeen kisaan, niin median kannattaisi
tarkastella muidenkin Peugeot-kuljettajien suorituksia ennenkuin koko
tallin epäonnistumista sysätään yhden kuljettajan syyksi. Autoissa
ilmenneiden teknisten ongelmien vaikutus kauden tuloksiin on myös
kiistaton. Tuloksista voidaan vetää myös sellainen johtopäätös, että 206
WRC oli ainakin loppuvuoden osalta pudonnut haastajiensa kyydistä
varsinkin soraralleissa.

Hyvin kauden aloittanut Marcus Grönholm ajoi kauden kolmannen
voittonsa toukokuussa Argentiinan rallissa. Sen jälkeen hän starttasi
kaikkiin yhdeksään MM-ralliin, mutta ei onnistunut ajamaan pisteille
yhdessäkään viidestä sorarallista. Argentiinan rallin jälkeen ajetuissa
neljässä asfalttirallissa Grönholm sensijaan selvisi kolmesti pisteille.
Saksan MM-rallin kakkostilan lisäksi Grönholm ajoi Italiassa neljänneksi
ja Espanjassa kuudenneksi. Peugeotin ykkösnyrkki ajoi pisteille vain
kuudessa kauden 14 rallista.

Viimeksi toukokuussa kakkostilalle Argentiinassa yltänyt Richard Burns
napsi sen jälkeen vielä kolmostilat Suomen, Saksan ja Australian
ralleista. Syyskuun jälkeen Burnsin meno hyytyi. Lokakuun kolmesta
asfalttirallista hän saavutti Italiasta seitsemännen tilan ja ajoi
Espanjassa kahdeksanneksi. Walesiinhan Burns ei sairastumisen takia
voinut osallistua ollenkaan. Asfalttirallien erikoismies Gilles Panizzi ajoi
nollatulokset Monte Carlossa ja Saksassa, mutta paikkasi tilannetta
ajamalla lokakuisissa ralleissa kaikissa pisteille. Panizzi oli Italiassa
toinen, Ranskassa kuudes ja voittaja Espanjassa.

Jäikö 206:n soraversio 307:n kehitystyön jalkoihin?

Alkukaudella Harri Rovanperä oli kaikissa ajamissaan ralleissa mukana
kärkikamppailuissa ennen keskeytyksiä tai teknisiä ongelmia. Rovanperä
ajoi Peugeotin 206 WRC-auton viimeisimmän sorarallissa saavutetun
kakkostilan kesäkuussa Kyproksella. Sen jälkeen autolla on yhtä hyvin tai
paremmin sijoituttu vain kolmessa asfalttirallissa.

Yhtenä arviona on esitetty, että uutta 307:aa kehittävä Peugeot ei enää
vuoden jälkipuoliskolla panostanut 206:n soraralliversion kehittämiseen,
vaan ne voimavarat, jotka vanhaan malliin liikenivät, keskitettiin
asfalttiralliautoon. Ainakin kaikkien kuljettajien tulokset loppukaudesta
tukevat tätä käsitystä.
(teksti:Aarni Paljakka)