|
Voittovauhti hiipui vaihteistomurheisiin ja lämpöongelmiin.
Kypros: Rovanperän johtopaikka vaihtui kakkostilan varmisteluun
Kauden 2003 seitsemäs MM-ralli ajettiin Kyproksen helteessä. Saaren tiet ovat MM-sarjan huonokuntoisimmat, joten 51 startanneella autokunnalla oli edessään 18 pikataipaleen selviytymistaistelu, jonka aikana piti ajaa 341 erikoiskoekilometriä.
 Avauspäivän hattutemppu toi johtopaikan
- vaihteistomurheet pudottivat kakkospaikalle
Rallin avauspäivänä ajettiin neljä erikoiskoetta, joiden yhteispituus oli 99,8 km. Kyseessä oli kaksi kahteen kertaan ajettavaa osuutta (SS 1 & SS3 Piatres-Kato - Amientos, 11, 6 km ja SS 2 & SS 4, Lagoudera - Spilia, 38,3 km) Peugeotin Harri Rovanperä ja Risto Pietiläinen onnistuivat löytämään heti rallin alussa voittovauhdin.
- Tarkoituksemme olikin hyökätä ja käyttää lähtöpaikasta etukäteen arveltu etu hyväksi. Starttasimme reitille 11. autona, joten irtohiekka oli jo aika hyvin sivussa, mutta toisaalta kiviä tiellä sitten kyllä riitti. Pitkällä kakkospätkällä renkaat loppuivat edestä jo liian nopeasti. Keskipäivän huollossa jouduimme vaihtamaan vaihdelaatikon, sillä keskilukko ja vaihteenvalitsin temppuilivat.
Harri Rovanperä onnistui tekemään hattutempun ajamalla kolmannen peräkkäisen pohja-ajan, vaikka lähtöpaikkaetu oli jo poistunut. Kolmospätkän jälkeen Rovanperän johtomarginaali oli 16,2 sekuntia Peugeotin Gilles Panizziin. Tallikaveri Marcus Grönholm oli kolmantena ja SubarunTommi Mäkinen neljäntenä. Ero viidentenä olleeseen Subarun Petter Solbergiin oli tuossa vaiheessa 23,9 sekuntia.
Rallin pisimmän erikoiskokeen uusinnassa Rovanperä ei enää onnistunut ajamaan pohja-aikaa, sillä tekniikkaongelmat pahenivat. Rovanperän johtopaikka vaihtui kakkostilaan, sillä Grönholm onnistui avauspäivän päätteeksi kiilaamaan kärkipaikalle.
- Nelospätkän alussa oli rankka sadekuuro, joka osui Citroenin Sebastien Loebin ja meidän ajovuoron väliin. Tie oli liukasta ja jäimme siinä heti 15 sekuntia. Pahempaa oli kuitenkin tulossa, sillä vaihteisto alkoi takkuilla, kun kymmenisen kilometriä lähes 40 kilometrin pätkästä oli ajettu. Välillä jumittui päälle kakkosvaihde ja välillä kolmosvaihde, jolla serpojen ajamisesta ei tule sitten yhtään mitään. Menetimme nelospätkällä noin 40 sekuntia ajasta, johon olisimme yltäneet ilman noita ongelmia, arveli seitsemänneksi nopeimpana avauslenkin viimeisen erikoiskokeen selvittänyt Rovanperä.
-Onneksi siinä oli huolto heti perään. Autoomme vaihdettiin takaisin alkuperäinen vaihdelaatikko, josta oli korjattu keskuslukon venttiili ja vaihdevalitsinsysteemi.
1. jakso, 4 EK/99,8 km, tilanne EK 4/18 jälkeen
1. Marcus Grönholm, Peugeot, 1 h 28'49,8" (67.4 km/h)
2. Harri Rovanperä, Peugeot, +00'06,8"
3. Petter Solberg, Subaru, + 00`10,3"
4. Gilles Panizzi, Peugeot, + 00'13,9"
5. Sebastien Loeb, Citroen, +00'40,4"
6. Colin McRae, Citroen, +00'55,7"
7. Markko Märtin, Ford, +01'22,3"
8. Richard Burns, Peugeot, + 01'31,2"
Lämpöongelmat jarruttivat lauantain viikinkitaistelua
Lauantaina edessä oli rallin rankin päivä, kahdeksan erikoiskoetta ja niillä 158,3 "kiirustaivalkilometriä". Rovanperä joutui antamaan toisen lenkin alussa tasoitusta muille, sillä helteessä auton varojärjestelmät menivät päälle, jotta moottori ei ylikuumenisi. Vajaista tehoista huolimatta Harri onnistui ajamaan toiseksi ja kolmanneksi nopeimmat ajat aamun lenkin kolmella erikoiskokeella. Lauantain ensimmäisellä huoltotauolla Rovanperä oli jäänyt rallia johtavalle Solbergille 13,4 sekuntia. Olikin jo selvää, että helteessä käytäisiin voittokamppailu pohjolan viikinkien kesken, sillä Solberg ja Rovanperä olivat karanneet muilta omille minuuttiluvuilleen.
- Koetimme tulla sen mitä auto salli eli varojärjestelmä vilkkui keltaisella, mutta emme laskeneet sitä punaiselle. Emme voineet hyökätä täysillä, joten jouduimme siinä antamaan Petterille vähän etua.
Loput lauantain erikoiskokeet Rovanperä hoiti vakuuttavasti ollen kolme kertaa Solbergia nopeampi. Ero oli päivän puolivälissä, yhdeksännen pätkän jälkeen vain 4,8 sekuntia Solbergin hyväksi. Solberg onnistui kuitenkin Safariralli-tyyppisellä erikoiskokeella (SS 10 & SS 12, Galatareia - Nata, 15,6 km) räväyttämään molemmilla kerroilla sellaiset ajat, että ero toisen lenkin jälkeen oli 25,3 sekuntia norjalaisen hyväksi.
- Lämpöongelmien jälkeen päivä meni hienosti ja onnistuimme melkein saamaan Petterin kiinni, mutta tuo päätöspätkä näytti sopivan heidän autolleen ja renkailleen tosi hyvin, joten ero pääsi vähän venähtämään.
Peugeot tallin merkkipisteiden hankinta oli lauantain aikana jäänyt yksin Harri Rovanperän harteille, joten paineita kakkossijan varmisteluun alkoi jo olla.
- Emme ole vielä antautuneet voittokamppailussa, sillä edessä on vielä pitkä päivä ja mitä vaan voi tapahtua. Sunnuntaina katsotaan kolme ekaa pätkää, ennenkuin päätetään miten toimitaan, suunnitteli Rovanperä toisen lenkin jälkeen.
2. jakso, 8 EK/158,3 km, tilanne EK 12/18 jälkeen
1. Petter Solberg, Subaru, 3 h 55'21,6" (65,8 km/h)
2. Harri Rovanperä, Peugeot, +00'25,3"
3. Sebastien Loeb, Citroen, +02'44,6"
4. Colin McRae, Citroen, +03'29,0"
5. Carlos Sainz, Citroen. +04'32,9"
6. Mikko Hirvonen, Ford, +06'49,4"
7. Armin Schwarz, Hyundai. +10'03,3"
8. Alistair Ginley, Ford, +16'24,7"
Voittokamppailu muuttui selviytymistaisteluksi
- vääntö kakkostilasta meni thrilleriksi
Sunnuntaiaamuna oli edessä vielä kuusi erikoiskoetta ja 82,9 ek-kilometriä. Kolme erikoiskoetta ajettiin kahteen kertaan. Ensimmäisellä lenkillä ennen huoltoa Solberg onnistui lisäämään johtoaan parillakymmenellä sekunnilla ja ero kakkosena olevaan Rovanperään oli 47,6 sekuntia. Rovanperällä oli turvallisen tuntuinen yli kolmen minuutin ero Citroenin Sebastien Loebiin, jonka tallikumppanit Colin McRae ja Carlos Sainz varmistivat neljännellä ja viidennellä tilallaan Citroenin vahvaa panosta. Rovanperä tyytyi jo kakkostilan varmisteluun:
- Kyllä me vähän yritettiin tullakin, mutta aika selkeät ohjeet on olla ajamatta riskin päällä, joten ei me tällä tavalla Petterille ehditty. Tässä ajetaan nyt maaliin ja kattellaan mitä tapahtuu. Olisi joskus kiva ajaa koko kisa rallia, mutta nyt on taas ajateltava tallia, puntaroi Rovanperä päivän huoltotauolla.
Seuraavalla erikoiskokeella Rovanperän autosta katkesi vetoakseli ja etumatka Loebiin kutistui 19 kilometrin pätkällä yli minuutilla ollen kaksi minuuttia, kun jäljellä oli vielä kaksi erikoiskoetta. Tilanne meni thrilleriksi, sillä kolmivetoisella autolla nilkuttanut Rovanperä joutui myös seuraavalla erikoiskokeella antamaan periksi Loebille 52,9 sekuntia. Ennen 9,49 kilometrin pituista rallin päätöserikoiskoetta Rovanperä oli edelleen kakkostilalla kolmen minuutin päässä kärkipaikasta, mutta eroa kolmantena paahtaneeseen Loebiin oli enää minuutin verran. Sen uskottiin riittävän, mikäli auto pysyisi jotenkin kasassa. Kun viimeisen erikoiskokeen väliajat osoittivat, että Rovanperä oli jäänyt pätkän puolivälissä jo 47 sekuntia Loebille, niin jännitys Peugeotin leirissä ja Rovanperän kannattajien mielissä tiivistyi huippuunsa. Lopulta Rovanperä säilytti kakkospaikkansa vain 2,8 sekunnin turvin, joten kakkostila tuntui niissä oloissa jo melkein voitolta.
- Huhhuh, että tämä voi aina mennä tällaiseksi. Tämä oli kyllä urani vaikein kolmen pätkän jakso, huokaili Rovanperä maaliin selvittyään. - Jossain 3-5 kilometriä 16. erikoiskokeen lähdöstä meillä pamahti vasen etuvetoakseli poikki ja auto oli kolmivetoisena aivan hirveä ajettava. Yritimme pätkän jälkeen poistaa akselia kokonaan, mutta navat oli tulikuumat eikä se irronnut. Onneksi se pysyi katkenneenakin suojakumin sisällä ja polpotti siellä ihme kyllä maaliin asti. Siinä oli koko ajan se riski, että se irtoaa vaihdelaatikon päästä ja silloin se olisi rikkonut hydrauliikkaletkuja ja olisi voitu jäädä välillekin. Ajo oli ihan kauheeta. Vasemmalle kääntyvissä mutkissa auto lähti heti tappisladiin ja siksi me pyörähdeltiinkin välillä. Viimeiselläkin pätkällä jäätiin siinä alussa paljon kun pyörähdettiin ja sitten ei meinattu saada pakkia ja ykköstä päälle millään. Onneksi loppuosa pätkästä tuli paremmin läpi niin säilytettiin tämä kakkospaikka.
3. jakso, 6 EK/82,9 km, tilanne EK 18/18 jälkeen
1. Petter Solberg, Subaru, 5 h 09'12,6" (66,2 km/h)
2. Harri Rovanperä, Peugeot, +04'14,0"
3. Sebastien Loeb, Citroen, +04'16,8"
4. Colin McRae, Citroen, +04'45,3"
5. Carlos Sainz, Citroen. +05'42,2"
6. Mikko Hirvonen, Ford, +08'58,7"
7. Armin Schwarz, Hyundai. +13'29,0"
8. Alistair Ginley, Ford, +23'57,3"
Rovanperä kohensi asemiaan kuljettajien MM-taulukossa ja on nyt kahdeksantena 16 pisteessä. Seuraavana MM-rallina Harri Rovanperän ja Risto Pietiläisen ohjelmassa on 8.-10. elokuuta ajettava Nesterally Finland. Kotikilpailuun keskisuomalaispari valmistautuu vain voitto mielessä. Kärkipaikka on tänä vuonna tarkoitus pitää maaliin asti. Tulossa on varmasti jännittävä kilpailu, sillä voittoa tavoittelevat aiempien voittajien lisäksi varmasti tosissaan ainakin Rovanperä, Burns, McRae, Märtin ja Solberg.
|
