Voittotaistosta jäännöspisteitä keräämään

- vaihdelaatikkovika hyydytti Rovanperän menon

Toisen päivän lenkille startattaessa Rovanperä oli asettanut tavoitteekseen Markko Märtinin 4,8 sekunnin etumatkan saavuttamisen jo lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella (SS 9, Mendenitsa, 17,34 km). Ero supistui kuitenkin vain 0,8 sekuntia, sillä Rovanperän Peugeotiin iski sama vika, joka oli jo avauspäivänä hidastanut Richard Burnsin menoa.

- Meiltä katosi kakkosvaihde heti ysipätkällä, mutta se meni vielä aika hyvin, sillä kolmosellakin voi aika paljon paikata kakkosen puuttumista, kertoi Rovanperä.

Varsinainen ongelma tuli heti seuraavalla pätkällä (SS 10, Bauxities 1, 23,45 km), sillä kolmosvaihdekin lakkasi toimimasta.

- Se oli jo katastrofi, sillä ykköseltä neloselle vaihdettaessa ei tahdo auto jaksaa mennä oikein mitenkään. Nyt oli vielä paljon ylämäkiä, niin ne oli kaikki ajettava ykkösellä. Yhdessä mutkassa auto vielä pysähtyi eikä mikään vaihde meinannut mennä päälle. Siinä paloi ainakin minuutti. Kolmas pätkä oli vielä ihan ylämäkeä, joten se tultiin ykkösellä rajoittaja paukkuen ja turbot punaisena, harmitteli lähes kolme ja puoli minuuttia aikaa aamun kolmella ensimmäisellä erikoiskokeella menettänyt Rovanperä.

Vaihdelaatikko onnistuttiin vaihtamaan 20 minuutin huollossa ilman myöhästymistä. Seuraavan erikoiskokeen (SS 12, Rengini 2, 11,84 km) pohja-ajan sekä rallin pisimmän erikoiskokeen uusinnan (SS 13, Elatia-Zell 2, 34,68 km) kolmanneksi parhaan ajan jälkeen Rovanperän ero kärkeen supistui hieman. Välillä jo yhdeksänneksi pudonnut Rovanperä nousi loppupäivän aikana yleiskilpailun seitsemännelle tilalle kolmen ja puolen minuutin päähän kärjestä.

Tilanne 2/3 lenkin ja 16/22 EK:n jälkeen
1. Markko Märtin, Ford, 3 h 30'25,8" (83,1 km/h)
2. Carlos Sainz, Citroen, + 00'55,8"
3. Petter Solberg, Subaru, + 01'17,0"
4. Colin McRae, Citroen, + 01'33,6"
5. Tommi Mäkinen, Subaru, + 02'05,0"
6. Richard Burns, Peugeot, + 02'10,7”
7. Harri Rovanperä, Peugeot, + 03'31,1”
8. Gilles Panizzi, Peugeot, + 03'34,9"

Päätöspäivä MM-pisteitä varmistellen
Akropolis-rallin päätöspäivänä Harri Rovanperän ja Risto Pietiläisen taktiikkana oli ehjä ajo sijoitus säilyttäen. Mielenkiintoa päivään toivat uudet erikoiskokeet, jotka ajettiin kahteen kertaan. Ensimmäisellä ajokerralla Rovanperä säilytti asemansa ajamalla erikoikoesijoitukset 6.-7. tiloille.

- Tuossa on pojilla vielä täysi kisa päällä. Markko näkyy menevän menojaan, mutta kakkospallille halajavat vielä Carlos, Petteri ja Colin. Riku yrittää vielä vallata Tommilta nelospaikan. Ihan hullunlailla ei tässä kannata enää vetää, sillä ero edellä oleviin on puolitoista minuuttia, mutta Gilles (Panizzi) on intoutunut ajamaan tänään niin, että pakko tässä vähän on ralliakin ajaa, tuumaili Rovanperä sunnuntain huoltotauolla.

Harri Rovanperä ajoi kolmella viimeisellä erikoiskokeella 5.-6. tiloille. Lopputuloksissa Harri oli kuudes ja sai kolme MM-pistettä sekä tallille että myös itselleen. Peugeot säilytti merkkimestaruusjohtonsa ja Harri on 8 pisteen avulla 11. tilalla kuljettajien MM-kamppailussa.

Lopputulokset, SS 22/22
1. Markko Märtin, Ford, 4 h 53'40,5" (81,0 km/h)
2. Carlos Sainz, Citroen, + 00'46,0"
3. Petter Solberg, Subaru, + 00'52,7"
4. Richard Burns, Peugeot, + 02'06,6”
5. Tommi Mäkinen, Subaru, + 02'12,3"
6. Harri Rovanperä, Peugeot, + 03'44,7”
7. Gilles Panizzi, Peugeot, + 03'54,3"
8. Colin McRae, Citroen, + 04'05,0"