Pistetili aukesi Argentiinassa

Maaliinajoa varmistellen neljänneksi

Harri Rovanperän ja Risto Pietiläisen tavoitteena Argentiinan rallissa oli pääsy maaliin. Tällä kaudella heillä oli ennen Argentiinan rallia ollut tuloksena vain keskeytyksiä. Laiha lohtu on se, että kaikki kolme keskeytystä tapahtuivat taisteltaessa palkintokorokepaikoista. Turkin rallia Rovanperä jopa johti keskeyttäessään.

Argentiinan rallista Rovanperällä oli saavutuksena vuoden 1997 ryhmävoitto 2-litraisella Seatilla. Sen jälkeen on ollut neljä tekniikan aiheuttamaa keskeytystä, joista kaksi Seateilla ja kaksi Peugeoteilla.

Rovanperän ja Pietiläisen ajo Argentiinan rallin neljännelle tilalle onkin tätä taustaa vasten hyvä suoritus. Rallin alun rengasrikoista huolimatta Harri oli parhaimmillaan kakkostilalla. Toisen päivän ohjausmurheiden jälkeen hän tyytyi varmistelemaan Peugeotin menestystä ja maaliinajoa. Kuljettajien MM-taulukossa Rovanperä on nyt 11. tilalla Argentiinasta hankkimiensa viiden pisteen turvin.

Renkaat paukkuen avauslenkillä neljänneksi
-pohja-aika päivän piristys
Argentiinan ralli alkoi jo torstaina ajetuilla lyhyillä yleisöerikoiskokeilla. Perjantaina Rovanperä joutui starttaamaan avauspätkälle (SS 3, El Reposo 1, 10,03 km) takarengas tyhjänä. Erikoiskokeella puhkesi myös eturengas, mutta silti Harri oli neljänneksi nopein vain 3.6 sekuntia tallikaveriaan Marcus Grönholmia hitaampana. Seuraavilla erikoiskokeilla Harrin sijoitukset vaihtelivat 5. - 9. tiloilla. Renkaat puhkesivat ja edellämenevien pölystä oli haittaa.

- On ollut ohjelmaa. Eroa on nyt jo liikaa, tuumasi Rovanperä kuudennen erikoiskokeen jälkeisellä huoltotauolla. - Ajanotto on kyllä ihan metsässä, joten en tiedä tarkkaan mikä tilanteemme on. Ongelma on se, että joudumme lähtemään kaikkien muiden takaa, joten tiet ovat kyllä huonossa kunnossa. Renkaita on mennyt joka pätkällä. Ajourat ja isot kivet estävät ottamasta nopeimpia ajolinjoja.

Huollon jälkeen toisella erikoiskokeella (SS8, La Cumbre 1, 23,48 km) Rovanperä onnistui ajamaan pohja-ajan, vaikka jälleen oli vuorossa rengasrikko kuten seuraavallakin pätkällä, jossa lisäksi auto sammui lähdössä. Rovanperä oli noussut kahden erikoiskokeen aikana kahdeksannelta tilalta kakkoseksi. Ajettuaan seuraavalla erikoiskokeella (SS10 El Reposo-Los Sauces 2) kolmanneksi nopeimman ajan, säilyi Harri rallin kakkostilalla. Eroa kärkeen nousseeseen Citroenin Carlos Sainziin oli vain puoli minuuttia. Takana puhalsivat kuitenkin kuuden sekunnin sisällä Fordin Markko Märtin, Citroenin Sebastien Loeb sekä Peugeotin Richard Burns.

Toisen lenkin jälkeen Harri oli parhaana suomalaisena neljäntenä: - Taisi olla kahdeksan rengasrikkoa, mutta muuten auto on pelannut loistavasti, joten tästä on vielä hyvä ponnistaa. Maaliinajo kiinnostaa niin paljon, että hulluttelemaan ei ryhdytä, tuumasi Rovanperä.

1. jakso, 13 EK/176,9 km, tilanne EK 13/25 jälkeen
1. Carlos Sainz, Citroen, 1h54´01,2", 92.2 km/h
2. Markko Märtin, Ford, + 00'22,4"
3. Richard Burns, Peugeot, + 00'40,1"
4. Harri Rovanperä, Peugeot, + 00´41,8”
5, Sebastien Loeb, Citroen, + 00´50,2"
6. Marcus Grönholm, Peugeot, +01´04,0”
7. Francois Duval, Ford, + 02´38,3"
8. Petter Solberg, Subaru, + 02`43,3”

Toinen ajopäivä kyttäilyä ja ohjausmurheita
Argentiinan rallin lauantaipäivä oli kuljettajien kannalta ikävä päivä. Kaksi ensimmäistä erikoiskoetta peruutettiin, vaikka osa ajajista oli jo ehtinyt ajaa ne läpi. Päivän sähläilyissä kilpailun aikataulu venyi ja lopulta kaksi viimeistä erikoiskoetta siirrettiin sunnuntaille, jotta kilpailijoiden ei tarvinnut ajaa pölyisillä teillä pimeässä. Rovanperän EK-sijoitukset vaihtelivat 6.-8. tilojen välillä ja hän putosi jo rallin kuudennelle tilalle, mutta oli lenkin päättyessä EK 20 jälkeen viidennellä tilalla.

- Olihan turhauttava päivä. Pätkien peruutus ja aikataulun venyminen rassasivat kaikkia. Sitten kun päästiin ajamaan, autostamme irtosi pohjapanssari 16. erikoiskokeella. Seuraavalla pätkällä meillä meni ohjaus jäykäksi. Se ei palauttanut ja oli oudon jäykkä. Se haittasi kahdella seuraavallakin pätkällä, mutta saatiin huollossa kuntoon. Muutenhan tässä vain ajellaan ilman riskejä, sillä maaliin olisi päästävä.

2. jakso, 6 EK/ 98 km, tilanne EK 20/25 jälkeen
1. Markko Märtin, Ford, 3h01'02,6" (90.8 km/h )
2. Marcus Grönholm, Peugeot, + 00´15,2”
3. Carlos Sainz, Citroen, + 00´23,3"
4. Richard Burns, Peugeot, + 00´26,6"
5. Harri Rovanperä, Peugeot, + 01´21,4”
6. Petter Solberg, Subaru, + 02´49,3”
7. Francois Duval, Ford, + 04´22,8"
8. Armin Schwarz, Hyundai, + 05´09,8"

Sijoitusten varmistajana neljäntenä maaliin
Viimeisen lenkkiin oli otettu mukaan kaksi edellisenä päivänä ajamatta jäänyttä erikoiskoetta, joten päivällä oli pituutta vielä aivan tarpeeksi. Erikoiskokeet päästiin ajamaan ja kärkikamppailu oli täydessä vauhdissa. Voiton osalta peli ratkesi jo sunnuntain ensimmäisellä erikoiskokeella, kun Markko Märtinin Fordista katosivat öljynpaineet. Sen jälkeen Peugeotin ja Marcus Grönholmin voitolle ei voinut kukaan mitään. Kamppailu kakkostilasta ratkesi viimeisellä erikoiskokeella Richard Burnsin Peugeotin turbomurheisiin ja Carlos Sainz korjasi Citroenille makean kakkostilan. Harri Rovanperän ainoana tavoitteena oli kisan puolivälistä alkaen ollut maaliinajo ja Peugeotin menestyksen varmistaminen siinäkin tapauksessa, että tallin maailmanmestareille sattuisi jotakin. Rengasmurheet ja ohjausvika maksoivat sen, että huolimatta Burnsin turbomurheista eroa oli tullut lopussa niin paljon, että palkintokorokepaikka jäi Rovanperältä reilun minuutin päähän.

- Olen tyytyväinen varsinkin siksi, että selvisimme pitkästä aikaa maaliin. Olimme parhaimmillamme kakkosina, joten vauhtiakin varmaan olisi löytynyt. Nelostilaankin on oltava tyytyväinen, sillä saimme tämänkin rallikauden vihdoin käyntiin. Tuskin maltan odottaa Kreikan rallia, sillä siellä on täydet mahdollisuudet palkintokorokkeelle, vakuutti helpottunut Rovanperä.

3. jakso, 5 EK/ 94 km, lopputulokset EK 25/25 jälkeen
1. Marcus Grönholm, Peugeot, 4h14´45,0" (89.3 km/h )
2. Carlos Sainz, Citroen, + 00´26,6"
3. Richard Burns, Peugeot, + 01´12,8"
4. Harri Rovanperä, Peugeot, + 02´19.3”
5. Petter Solberg, Subaru, + 03´11,4”
6. Didier Auriol, Skoda, + 07´58,5”
7. Toni Gardemeister, Skoda, + 08' 33,7"
8. Francois Duval, Ford, + 11´55,3"